Manipulatory służą do codziennej obsługi systemu alarmowego, wykorzystując system „haseł” – cyfr stanowiących „wirtualny klucz” do systemu, wpisywanych przy pomocy klawiatury. W przypadku central o rozbudowanej funkcjonalności, manipulatory mogą być również wykorzystane do sterowania urządzeniami podłączonymi do systemu, na przykład klimatyzatorem lub roletą. Dobór manipulatora będzie miał wpływ na łatwość korzystania z systemu alarmowego.
Manipulatory LCD w centralach SATEL komunikują się z użytkownikiem przy pomocy przejrzystego menu w języku polskim. Prostsze manipulatory typu LED również zapewniają czytelną obsługę podstawowych funkcji, jednak te rzadziej używane wymagają zapamiętania kombinacji sterujących i znaczenia poszczególnych wskaźników. Dodatkowym ułatwieniem obsługi, dostępnym jedynie w specjalnych manipulatorach do central INTEGRA jest możliwość stosowania breloków lub kart zbliżeniowych, które mogą zastąpić konieczność zapamiętania hasła. Manipulator sterujący systemem alarmowym jest najczęściej urządzeniem eksponowanym we wnętrzu. Z tego powodu istnieje możliwość wybrania jednego z wielu modeli różniących się kształtem obudowy i kolorem podświetlenia, aby dopasować go do indywidualnego charakteru domu czy mieszkania.